祈祷的重要性
巴哈欧拉已制定祈祷是在这个时代的一个律法。当我们祈祷及背诵上帝之诗篇时,我们便是对上帝的圣约表示忠诚。巴哈欧拉已给了我们所有情况下所需的祈祷文,其中有些赋有特别的力量,在它们之中有义务祈祷文。这些义务祈祷文是当我们独处时与上帝交谈时背诵的。至於其他祈祷文我们可以在独处或与其他朋友一起时背诵。但应谨记,那些根据某种仪式,集体背诵义务祷文的作法在巴哈伊信仰中是不存在的。为离世者超度的义务祷文是巴哈伊律法中唯一的集体祷文,由一个人朗诵, 其他人静默肃立。
祈祷的本质[编辑]
阿博都巴哈说:「祈祷就是与上帝的谈话。」谈话即是与某人交谈的意思。於是当我们祈祷时,也就是在与上帝交谈。
“在尘世中,没有任何比祈祷更为甜美的事物了。人必须生活在祈祷之境界中。祈祷与恳求是最受祝福的状态。祈祷就是与上帝交谈。最伟大的成就或最甜美的境界乃是与上帝交谈。它引发灵性,引发警觉性和神圣的情感,招来天国崭新的注目,引发崇高智慧的感受。”[1]
巴哈欧拉说: “我的仆人啊!吟诵你所承自上帝的诗篇,就像亲近他的人一般地吟诵。你甜美的声韵将点燃你的灵魂,并吸引众人的心。凡独自在其室内背诵上帝所启示之诗篇的人,全能上帝的众天使必将其口中所诵话语之芬芳传播於各地,并使每颗正直的人心为之悸动。初时,他或许不能察觉其效能,然而惠赐予他的恩宠之效力,迟早必定会影响到他的灵魂。这乃是由权威和智慧之源的上帝依其意旨所命定的启示的奥秘。”[2]
如何祈祷[编辑]
祈祷时,我们应将思绪集中於上帝。我们应该忘却尘世的一切以及围绕我们周遭的事物,甚至我们自己。我们应在祈祷前先等待一段时间来尝试净化在我们思想中的世俗事情。为了要由头至尾都能作到这一点,一些人静静地重复着至大圣名 (阿拉欧阿帕)。当我们祈祷后,我们应在我们刚刚读过的圣言上作反省,不要即刻地去做其他活动。这个作法在我们个别或与他人一起祈祷时都应该应用。当其他人祈祷时,我们能够感受到好像自己正祈祷。在别人祈祷时,我们应细心聆听别人祈祷时所诵读的话语和保持一个祈祷的态度。
巴哈欧拉说: “光明之子啊!忘却一切,只念我,与我交流。此乃我谕令之要旨,你当遵守!”[3]
除了上帝之外,忘却一切并非简单的事。努力是必须的,也须要极度的渴望。当我们的心境纯洁并不存有自我的想像与欲望时,我们的祈祷会有最大的影响力。
“你要依靠上帝。放弃你自己的意愿,紧随着他 的圣意,将自己的愿望搁置一旁,而跟随他的所愿。”[4] 想像一杯纯净且甜美的牛奶。我们可以从中制造出许多的产品,比如奶油、乳酪或奶精。如果我们加了一滴毒药在牛奶里,那这杯牛奶就被污染了,且其用处也将消逝。它不再是纯净的了。我们也不可能再利用它来制造出任何产品。自我是人们注入他们的生命中的毒药。假如我们要让我们的祈祷发挥最大的影响力,我们就必须从自我中释放出来。
为了达到祈祷的真正境界,还有一个很重要的条件,就是信念。我们要完全的相信上帝的慈悲,确信他 将施予对我们最好的一切。
阿博都巴哈说: “灵性有其影响力;祈祷有灵性的作用。因此,我们祈求:”主啊!治愈这患病的生灵吧!“或许上帝会回应。谁祈祷有关系吗 ?如果祈祷是迫切的,上帝会回应每位仆人的祈祷。他的慈悲是宏大的、无限的。他回答所有仆役们的祈祷。他也回答这颗植物的祈祷。植物或许会祈祷:“上帝啊!赐我雨水吧!”上帝回应了此祈祷,这颗植物便生长了。上帝会回应任何一个人。”[5]
为什么应祈祷[编辑]
我们都知道上帝创生了我们。他是全知,全智者。祂知道我们所要及所需的一切。既然如此,我们为何祈祷呢?上帝无需我们的祈祷;然而我们灵魂的演进却依赖祈祷,因为祈祷是我们灵魂的食粮。当我们祈祷时,就如同汲取灵性的滋润。爱使我们与天国世界联系,令我们获得上帝的恩赐。祈祷也增进了我们享用灵性的赠礼及体验真实快乐的能力。
通往上帝之道是直长且狭窄的,无数的阻碍会阻挡我们的前进。藉着热心、诚挚和不断的祈愿,我们可以克服一切阻碍并於此道上受到指引。一旦受到指引,祈祷帮助我们更接近上帝,而且不会迷失我们特殊的命运。这就是为什么要不断的祈祷,藉由上帝的爱,我们的灵魂能够发展及强化,并能稳固地行走於永恒快乐之道且忠贞不移。
阿博都巴哈说: “在最崇高的祈祷当中,人们只为上帝的爱而祈祷,不是因为他们惧怕他或下怕地狱,或者是希望获得恩宠或上天堂。当一个人爱上另一个人,对他而言不提到他所锺爱者之名是不可能的。当一个人已爱上了上帝,要不去提及上帝之圣名更是何等的困难!……追求灵性的人,除了缅怀上帝,无法在其他任何事物上找到喜悦。”[6]
“如果一位朋友爱上另一个人,他不是很自然的希望向他倾诉吗?尽管他知道那位朋友知晓他的爱,他不是很自然的还希望向他表明吗?……向上帝祈祷的冲动是人们从对上帝的爱中泉涌而出,是自然的。真确的,上帝知道所有人心的希望。”[7]